Il borgo e l’abbazia

Tra le montagne più particolari e più sacre della bassa Valnerina, nel VII secolo il duca di Spoleto, il longobardo Faroaldo, fece edificare un’imponente abbazia nei luoghi dove avevano vissuto due monaci siriaci e sotto al monte dedicato a quel San Michele armato di spada tanto caro ai Longobardi che lo assunsero a proprio patrono in luogo di Odino. L’abbazia di San Pietro in valle, meta dell’escursione, è uno scrigno d’arte immerso nella natura, per i suoi affreschi, per le lastre d’altare longobarde e le sculture. 

Per arrivarci occorre un po’ di fatica, lungo un percorso bellissimo. 
Si parte da Ferentillo, lato Matterella, e si sale verso Gabbio, piccolo paese abbandonato e ora parzialmente ristrutturato, noto anche per le sue falesie adatte all’arrampicata. 

Si continua a salire fino al borgo di Loreno, lo si attraversa e si continua a camminare fino alla Forca. Qui si prende il sentiero a destra che inizia a scendere verso il fondovalle per giungere rapidamente al contrafforte sul quale sorge l’abbazia di San Pietro in Valle. Dall’abbazia si prosegue per una via secondaria fino al borgo di Macenano, si scende al fiume e dopo il ponte si prende la sterrata sull’altra riva, completando l’anello di ritorno verso Ferentillo con un suggestivo e rilassante passeggiata lungo il fiume Nera fino a Precetto (dove si può visitare il museo delle mummie) e poi a Matterella.

Il punto di partenza di questa escursione è a Ferentillo, uno dei borghi più interessanti della Valnerina ternana, diviso dal fiume Nera in due nuclei, Precetto e Matterella, ognuno dei quali dominato da una rocca. 
Ferentillo si raggiunge da Terni sulla SP 209 “Valnerina”, pochi chilometri dopo aver superato la Cascata delle Marmore. Da Spoleto, sempre sulla “Valnerina”, ma in direzione opposta, scendendo verso Terni dal bivio della galleria di Forca di Cerro. Si può parcheggiare a Matterella, in prossimità della collegiata di Santa Maria.